Das märchenhafte Wenckheim-Schloss in Szabadkígyós

János György Harruckern erhielt Kígyóspuszta im Jahr 1720 von Kaiser Karl III. als Anerkennung für seine Tätigkeit als kaiserlicher Hauptverpflegungskommissar und für seine herausragenden Leistungen. Später wurde er in den Freiherrenstand erhoben. Nach seinem Tod im Jahr 1742 erbte sein Sohn Ferenc Harruckern die Ländereien. Als dieser 1775 starb, erlosch die männliche Linie der Familie². Durch ein Erbverfahren gelangte ein Teil des Besitzes schließlich in die Hände der Familie Wenckheim³.

Wenckheim (III.) József Antal war Kammerherr, weshalb die Verwaltung des Besitzes für ihn keine Schwierigkeiten bedeutete. Zwischen 1808 und 1831 ließ er ein klassizistisches Herrenhaus als Wohnsitz errichten, das bis heute erhalten ist. Das Leben des zweimal verwitweten und kinderlosen Grafen Wenckheim (III.) József Antal nahm im Alter von 67 Jahren eine romanhafte Wendung: Er verliebte sich in Krisztina Scherz, die 22-jährige Tochter seiner Haushälterin. Die Werbung des alten Grafen stieß bei der Familie Wenckheim auf wenig Begeisterung. Besonders sein Neffe Wenckheim (I.) Károly, der im Schloss Gerla lebte, war gegen die Verbindung, denn ohne Nachkommen wäre er der Erbe des gewaltigen Vermögens gewesen. Seinen Unmut zeigte er offen und schickte zur Hochzeit einen Sarg mit der Botschaft: „Du brauchst keine Frau, sondern dies.“ Die Geschichte wirkt nicht zufällig bekannt: Mór Jókai gestaltete die Hauptfigur seines Romans Ein ungarischer Nabob nach dem Vorbild von Wenckheim (III.) József.

Aus dieser ungewöhnlichen Ehe ging eine Tochter hervor: Wenckheim Krisztina Annamária Regina (1849–1924), die die Vornamen aller drei Ehefrauen ihres Vaters erhielt. Die Eltern konnten sich jedoch nicht lange über die langersehnte Erbin freuen. Ihre Mutter starb wenige Monate nach der Geburt an den Folgen der Entkräftung, und auch der Graf konnte diesen erneuten Verlust nicht verarbeiten; drei Jahre später verstarb auch er. Krisztina wurde von ihrer Großmutter mütterlicherseits erzogen, während die Verwaltung des Gutes von den leitenden Beamten der Herrschaft übernommen wurde.

Sie erbte ein riesiges Vermögen und äußerst ertragreiche Ländereien, weshalb sie den Beinamen „die reichste Waise des Landes“ erhielt⁴. Ihr Vater hatte bereits früh für ihre Ausbildung gesorgt und ihr ermöglicht, Europa zu bereisen. Sie sprach sechs Sprachen, zeichnete, spielte Klavier und sang. Außerdem war sie Hofdame der Kaiserin Elisabeth („Sisi“)sup>5. (1893 besuchten Kaiser Franz Joseph und seine Gemahlin Sisi ebenfalls die Familie Wenckheim.)

Im Jahr 1872 heiratete Krisztina Frigyes (I.), den Sohn ihres Cousins, wodurch die Besitzungen der beiden Familienzweige vereinigt wurden. Frigyes war Obersthofmundschenk, Kammerherr, Geheimrat und mehrfach gewählter Abgeordneter des ungarischen Reichstags⁶. Damit wird verständlich, warum das Paar in der Lage war, ein solch prachtvolles Schloss zu planen und verwirklichen zu lassen. Die Gräfin stellte Miklós Ybl zwei wichtige Bedingungen: „Alles soll harmonisch sein, alles soll bequem sein, aber nichts soll gleich sein.“ Außerdem sollte das Schloss „so viele Fenster wie Tage im Jahr, so viele Zimmer wie Wochen im Jahr und so viele Haupteingänge wie Jahreszeiten haben“⁷. Die Grundsteinlegung erfolgte Anfang Juni 1875. Die Bauarbeiten dauerten etwa vier Jahre, doch die Gestaltung der Innenräume benötigte mindestens ebenso viel Zeit. Zwar wurde das Schloss im Sommer 1879 eröffnet, die feierliche Einweihung fand jedoch erst am 19. Juli 1882 statt. Ursprünglich wurde das Schloss als Sommerresidenz errichtet. Die Wintermonate verbrachte die Familie in ihrem Budapester Palais, das heute die Szabó-Ervin-Stadtbibliothek beherbergt⁹.

Das im deutschen Neorenaissance-Stil erbaute Schloss vermittelt mit seinen Türmen und der von der Renaissance inspirierten Loggienterrasse eine wahrhaft märchenhafte Atmosphäre. Auch die modernsten Errungenschaften des 19. Jahrhunderts wurden eingebaut, darunter die Gasbeleuchtung. Die Marmorkamine dienten vermutlich hauptsächlich der repräsentativen Wirkung und wurden nicht zum Heizen genutzt, da stattdessen eine Warmluftheizung für die Beheizung des Schlosses sorgte. Außerdem wurde das Wasser im Keller mithilfe einer Dampfmaschine durch eiserne Rohrleitungen bis in den Turm gepumpt.¹⁰.