ie ungarischen Besitztümer und Schlösser der Familie Széchenyi

Der Name von Ferenc Széchényi (1754–1820) ist eng mit der Gründung des Ungarischen Nationalmuseums verbunden. Er war ein leidenschaftlicher Kunst- und Sammlerhistoriker. Zunächst lebte er in Horpács, später zog er nach dem Tod seiner Eltern in das Schloss in Cenk. Im Jahr 1802 übergab er seine Sammlungen – darunter Kupferstiche, Karten, Münzsammlungen sowie Bücher, ungarische Druckwerke und Handschriften – der Öffentlichkeit. Diese Schenkung führte zur Gründung des Ungarischen Nationalmuseums und bildete indirekt auch die Grundlage für die spätere Ungarische Nationalbibliothek Széchényi⁶. Für den Umbau des Schlosses in Nagycenk fertigte Menyhért Hefele im Jahr 1791 Pläne an. Der Graf stand jedoch einer Aufstockung des Gebäudes mit einem weiteren Stockwerk zurückhaltend gegenüber. Deshalb beauftragte er József Ringer mit zurückhaltenderen Entwürfen, deren Umsetzung im Jahr 1800 abgeschlossen wurde.⁷

Ferencs Sohn war István Széchenyi (1791–1860), der als „der größte Ungar“ bekannt wurde. István erhielt eine religiöse Erziehung, gleichzeitig legte seine Familie großen Wert auf seine Sprachkenntnisse. Die Familie sprach und korrespondierte auf Deutsch, während Széchenyi außerdem Latein, Englisch, Französisch und Italienisch erlernte⁸. Diese Sprachkenntnisse bildeten die Grundlage für seine späteren Reisen und internationalen Kontakte. Die Erfahrungen, die er auf seinen Reisen sammelte, prägten wesentlich sein reformorientiertes Denken. Im Jahr 1809 trat er gemeinsam mit seinem Onkel Pál in das Adelsheer ein, das gegen Napoleon kämpfte. Seine militärische Laufbahn dauerte bis 1826, während dieser Zeit erhielt er mehrere Auszeichnungen⁹. Den Besitz in Cenk erhielt er 1815 von seinem Vater. Danach begann er sich intensiv für die Pferdezucht zu interessieren. Er reiste mehrfach nach England und kaufte dort Pferde. Auf seine Initiative hin wurden die Pferderennen in Pest eingeführt und das erste ungarische Kasino gegründet. Im Jahr 1821 lernte er Baron Miklós Wesselényi kennen, dessen Einfluss ihn dazu bewegte, seine Kenntnisse der ungarischen Sprache weiterzuentwickeln. 1825 hielt Széchenyi eine Rede auf Ungarisch, in der er sich für die Förderung des nationalen Bewusstseins und der ungarischen Sprache einsetzte. Dafür bot er ein Jahreseinkommen seiner Güter an. Diese Stiftung wurde zur Grundlage der ungarischen wissenschaftlichen Institution¹⁰, der heutigen Ungarischen Akademie der Wissenschaften.